윌리엄 포크너의 [곰 The Bear]은 1942년 출간된 [모세여 내려가라와 다른 이야기들 Go Down, Moses and other stories]에 수록되었던 총 일곱 편의 작품들 가운데 핵심을 이루는 소설이다. 20세기 단편소설 가운데 가장 놀라운 업적으로 인정받는 작품이며, 19세기 말 남북전쟁 이후의 미국을 배경으로 당시의 시대상을 잘 표현해낸 미국 현대문학의 걸작이다. 미국의 22대 계관시인인 대니얼 호프먼은 [곰]이 포크너의 작품들에서 차지하는 비중을 어니스트 헤밍웨이의 [노인과 바다]에 비교했으며, 비평가들은 이 작품을 일컬어 포크너의 작가 경력에 전환을 가져오는 중추적 작품이라고 평가했다. [곰]은 포크너의 주요 장편소설에서 보이는 난해한 절망감에서 탈출한 최초의 작품이자 신화적 분위기 속에서 도덕적 성숙을 향해 가는 빼어난 성장소설이다.

미국이 낳은 가장 위대한 작가. 실험적인 서술기법과 강렬한 시각적 언어로 미국 문학의 지형을 뒤흔든 모더니즘 문학의 선구자.

1897년 9월 25일 미국 미시시피 주 뉴올버니에서 명문가의 아들로 태어났다. 화가이자 사진작가이며 애서가인 어머니와 외할머니를 통해 시각적 언어를 배우고 예술적 상상력을 키워나갔다. 십대 때부터 시를 쓰기 시작해 1924년 첫 시집 [대리석 파우누스]를 출간했다. 셔우드 앤더슨 등의 문인들과 교유하며 소설에 대한 관심을 쌓아갔고, 1926년에 출간한 첫 장편소설 [병사의 보수]를 통해 소설가로서 이름을 알리기 시작했다.
[소리와 분노](1929)를 비롯해 [내가 죽어 누워 있을 때](1930) [성역](1931) [8월의 빛](1932) [압살롬, 압살롬!](1936) 등을 차례로 발표하며 남북전쟁을 거쳐 현대에 이르는 미국 남부 사회의 변천 과정을 자신만의 독자적이며 강렬한 언어로 그려냈다.
1949년 형식과 주제에 있어 현대소설에 기여한 공로를 인정받아 노벨문학상을 수상했으며, 1950년 [윌리엄 포크너 소설집]으로 전미 도서상을, 1955년과 1963년 각각 [우화]와 [약탈자들]로 퓰리처상을 수상했다. 미국 문예 아카데미의 회원이었으며, 프랑스 레지옹 도뇌르 훈장을 수훈했다. 1962년 7월 심장마비로 생을 마감했다.

제1장
제2장
제3장
제4장
제5장
해설 | 겸손과 긍지라는 가치
윌리엄 포크너 연보