고전을 읽어라. 누구나 한 번쯤 들어봤을 말이다. 여러 언론과 대중매체들은 인문 고전의 놀라운 통찰에 대해 시시때때로 보도하며, 국내외 유명 대학들은 학생들이 읽어야 할 고전 목록을 해마다 발표한다. 그럼에도 불구하고 선뜻 고전을 집어 드는 사람은 많지 않다. 방대한 분량, 어려운 단어와 문장들, 복잡한 논리 구조, 낯선 시대 상황, 선행되어야 할 배경 지식 등을 극복할 엄두가 나지 않기 때문이다. 그래서 ‘고전은 어렵다’며 지레 겁을 먹고 도망간다. 이러한 사람들을 위해 만들어진 시리즈가 클래식 브라운이다. 2015년 가을, [군주론]에서 시작된 클래식 브라운 시리즈는 고전을 뜻하는 클래식과 변하지 않는 가치를 상징하는 색인 브라운을 함축하고 있다. 긴 세월 동안 고전을 연구해 온 저자들이 원전 내용을 숙고하고 철저히 분석해서 누구나 쉽게 읽을 수 있도록 200쪽 내외의 포켓 크기 책에 담았다. 이 시리즈는 오늘을 살아가는 현대인들에게, 고전은 결코 어렵지 않으며 과거를 뛰어넘어 현재 우리 삶의 문제의식에 밀접하게 연결된 콘텐츠임을 깨닫게 해 줄 것이다.

중국 전국시대의 철인(哲人). 성선설을 주장하였음. 사서(四書) 중의 하나인 이 책은 맹자의 언행을 기록한 것으로 7편으로 나누어 구성되었다. 그는 공자의 인(仁) 사상을 발전시켜 왕도국가의 실현과, 인간의 본성은 착하다는 이상의 구현을 달성하고자 인의(仁義)에 의한 도덕정치를 주장하였다.

들어가며 - 양심을 회복하기 위한 한 지식인의 열망

제1장 인간의 본성은 선한가, 악한가?
01 사물에 법칙이 있듯이 사람의 본성은 착하다
02 인간이 본래 지닌 착한 마음, 그것이 양심이다
03 본성은 흐르는 물과 같다
04 누구나 잔인하지 못한 마음을 지니고 있다
05 욕심을 절제하고 양심을 발현하라
06 맡은 도리를 다하고 책임 있게 행동하라
07 마음의 평정, 부동심을 유지하라
08 최상의 조건은 호연지기이고 최상의 말은 지언이다

제2장 사람의 행동은 의리를 따르나, 이익을 따르나?
01 지성인과 조무래기의 차이를 인식하라
02 의리를 잃지 않으려면 양심을 지켜라
03 의리의 전형, 대장부를 지향하라
04 의리와 이익 사이에서 신중하게 고민하라
05 지도자는 의리를 생명으로 여겨야 한다

제3장 정치, 왕도와 패도 사이에 서다
01 패도의 원흉은 사리사욕이다
02 덕행은 파발마보다 빨리 퍼진다
03 사람을 사랑하는 정치와 경영을 고려하라
04 정치와 경영의 답은 민생과 교육에 있다
05 본분을 다하지 못한 지도자는 내쳐라

제4장 사람다움의 길은 효도와 우애다
01 인간 존재의 근거를 확인하자
02 효도와 우애는 순임금처럼 하라

제5장 모범적 인물들의 공부와 지혜에서 삶을 추구하라
01 선한 본성을 믿고 노력하자
02 때에 맞게 청렴하고 책임지고 화합하라
03 시대는 달라도 정신은 같다
04 경청하고 본받아라
05 올바른 길로 나아갈 뿐이다

들어가며 - 지도자와 경영자, 그 지성의 즐거움

부록 - 전국시대 지도와 당시 주요 사건들
맹자의 생애와 유세 연표
참고 문헌