우연은 어떻게 우주를 작동시키는가!
어떤 기막힌 우연으로 삶이 바뀌는 경험을 한 적이 있거나, 적어도 들어본 적이 있을 것이다. 친구 대신 나간 소개팅에서 예전에 짝사랑하던 사람을 다시 만나 결혼하게 되었다든가, 생전 처음 간 여행지에서 하룻밤 묵은 숙소가 알고 보니 어릴 적 헤어진 아버지의 집이었다는 영화 같은 이야기들 말이다. 사람들은 이런 이야기를 접하면 '기적 같은 일이 일어났다'고 신기해하며 거기에 어떤 심오한 의미가 있다고 여긴다. 예를 들어 옆집에 딸과 동갑인 아이가 이사 왔는데, 둘의 생일이 똑같은 걸 알고 나서 두 아이가 틀림없이 절친이 될 거라고 여기는 식으로 말이다. 하지만 정말로 그런 것일까? 이런 설명되지 않는 일들에는 대체 어떤 힘이 숨어 있는 것일까?

왜 하필 과학이냐고 묻는다면, 과학은 세계를 이해하는 가장 완벽한 도구이기 때문이다. 지난 100년 동안 우리는 과학을 통해 엄청나게 많은 것을 알아냈다. 물론 과학이 완벽한 것은 아니다. 그러나 과학은 변혁을 일구었다. 과학이 있고 없음의 차이는 우리가 살고 있는 이 세계에서 쉽게 확인할 수 있다. 백신이 수많은 생명을 살리는 것처럼 말이다. 나는 독자들이 과학이 무엇을 성취했고 어떤 영향력을 미치는지를 알아야 한다고 생각한다.
이 책을 집필하는 것은 물리학에서 정말 중요한 문제에 대해 곰곰이 생각해 볼 수 있는 아주 좋은 기회였다. 나는 이 책을 통해 물리학자들이 왜 그런 일을 하는지, 그들이 어떤 질문에 답하기 위해 노력하고 있고 우리가 지금까지 무엇을 배웠는지를 정리해 볼 수 있었다.
여기서 소개하는 물리학의 성장을 이끈 굵직한 질문들은 매우 매력적이다. 나는 그 위대한 질문들이 실은 본질적으로 어린아이라도 물을 수 있는 질문이라는 점을 사랑한다. 이 책을 통해 물리학에 대해 내가 느끼는 것들을 독자들도 함께 느껴 볼 수 있길 바란다.

양자 물리학으로 박사 학위를 받았으며, [뉴사이언티스트]의 편집자로 일하다가 현재는 자문위원으로 활동하고 있다. 그는 이해하기 어려운 과학 연구와 발견들을 대중에게 설명하기 위해 기사와 책 등 저술뿐 아니라, 강연, 방송 출연 등으로 활발히 활동 중이다.
http://www.michaelbrooks.org/

서문

1장 - 존재 자체가 크나큰 행운- 빅뱅에서 인류의 탄생으로 이어진 우연한 사건들
로또 맞은 우주 - 스티븐 배터스비, 데이비드 시가
생명의 알고리즘 -폴 데이비스
기적적인 합병 -닉 레인
종의 우연한 탄생 -밥 홈즈
당신은 행운아! -클레어 윌슨

2장 -우연이 뇌에 미치는 영향- 당신이 진실을 다루지 못하는 이유
세상에 이런 기막힌 우연이! - 이언 스튜어트, 잭 코언
행운의 조건 -리처드 와이즈먼
가위바위보! - 마이클 브룩스
딜러를 이겨라 - 헬렌 톰슨
행운의 여신을 내 편으로 만드는 법 - 밥 홈즈

3장 -우연과 수학- 기이하기 짝이 없는 우연의 수학
내가 아는 우연, 내가 모르는 우연 - 이언 스튜어트
우연인 듯 우연 아닌 일 - 로버트 매슈스
셜록도 때로는 함정에 빠진다 - 앤절라 사이니
불확실성에 접근하는 2가지 방식 - 레지나 누조
알면서 모르는 것 - 그레고리 카이틴

4장 -나의 우주, 나의 법칙- 철학적 막간
내 결정의 책임자는 누구? - 블라트코 베드럴
정해지지 않은 미래 - 폴 데이비스
신이 주사위 놀이를 하는 데는 다 이유가 있다 - 마크 뷰캐넌

5장 -생물학의 카지노- 자연계에서의 우연
생명이 통과하는 우연의 문 - 밥 홈즈
무작위성이라는 방탄복 - 헨리 니콜스
의도된 잡음 - 로라 스피니
변덕쟁이 유인원 - 딜런 에번스

6장 -우연을 활용하기
진정한 무작위성 발생기를 찾아서 - 마이클 브룩스
행운의 뜀뛰기, 레비 플라이트 - 케이트 레빌리어스
우연과 인공지능 - 아닐 아난타스와미
파워 오브 원 - 로버트 매슈스
길을 잃어보는 것도 좋아 - 카트린 드 랑즈

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