젊었을 때는 알지 못한 삶의 지혜와 행복 이야기

나이 들어서야 비로소 알게 되는 삶의 지혜와 행복을 이야기하는 에세이 [나이 들면 알게 되는](원제 : Einfach schon, dieses Leben)를 도서출판 이다에서 펴냈다. 경영자로 활동했던 저자는 은퇴 후 시골로 내려왔고, 그곳에서 마주치는 일상을 이 책에 담았다. 때로는 고집스럽지만 결코 포기하지 말아야 할 것들, 곁에 있었지만 바쁘다는 핑계로 외면했던 것들, 사소하지만 볼수록 마음이 따뜻해지는 것들을 담담한 필체로 펼쳐 보인다. 그 안에서 나이 듦의 가치와 의미를 들여다본다.

큰 성공을 거둔 기업가이자 에세이와 아동 도서를 비롯해 여러 책을 집필한 작가다. 특히 독일 가톨릭 아동 도서 부문 1등상을 수상하기도 했다. 1937년에 태어난 그는 남들보다 늦은 나이에 대학에 입학해 연극학과 독일문학을 공부했으며, 극작가 한스 헤니 얀에 관한 논문으로 철학박사 학위를 받았다. 사업가이자 작가로 활동하는 틈틈이 선사상을 공부하며 동양의 지혜에 심취했던 그는 현재 경영에서 물러나 독일 남부의 요하네스베르크 시에서 글을 쓰고 있다.

누가 뭐래도 그처럼 살고 싶다

오늘도 나는 미소로 말한다
모든 날이 봄날 같기를
호두나무 아래에서 익어가는 것들
그래도 나는 행복을 담고 싶다
내 키 작은 친구를 소개합니다
쿠르트 씨, 힘들지 않으세요?
어처구니없이 웃고 싶을 때도 있다
저 작은 것들에게서 배운다
사소하지만 이처럼 아름다운 순간들

소소하지만 그것이 삶인 것을

우리 사는 일이 늘 꽃밭이라면
이대로 잠시 머물러도 좋은 시간
새롭다고 낯선 것만은 아니다
그의 휘파람 소리가 특별한 이유
깨어 있고 싶다면 산에 오르자
죽을 때까지 그처럼 살고 싶다
옛일을 떠올린다고 나이 든 건 아니야
아무것도 아닌 날의 즐거움
그 뜻을 알기에는 아직 어린 까닭
무모하다고 책하지는 마세요

나이 들수록 알게 되는 것들

그래도 달리기를 멈추지 않는 이유
행복하게 먹고 싶어 다이어트를 합니다
소중한 것은 말로 다 하지 못하지만
이만하면 충분히 기대해도 좋은
행복은 이처럼 사소하지만
더 무슨 말로 마음을 건네야 할까
그래도 나는 이런 내가 좋다
사람들이 모인 곳에는 이야기가 산다
뜻대로 되지 않은 날이 오더라도
올리 같은 그녀, 그녀 같은 올리

이제야 보이고 이제야 소중해지는

저와 한판 두시겠습니까
에누리 없는 인생이 어디 있을까
시간을 지피고 시간이 멈추는 시간
고통도 때로는 힘이 되는 것을
상처는 상처에 지나지 않아요
그 마음을 헤아리지는 못해도
그들도 내 마음을 듣고 싶을까
보이지 않는다고 길이 없으랴
대단하지 않아도 이처럼 소중한 일