역사는 인간의 시간과 공간이 종합된 경험의 축적이다. 그래서 단숨에 역사를 이해할 수 있다는 것은 거의 불가능에 가깝다. 수년간 공부해도 이해하기 쉽지 않은 이유가 바로 이것이다. 그럼에도 우리가 역사를 공부하는 이유는 인류가 정착해 살면서 부딪혔던 어려움을 극복해 나가는 과정, 그 과정을 통해 새로운 세계를 만들어 나가는 모습을 통해 '희망'을 찾을 수 있기 때문이다. 이 책은 그동안 수없이 읽고 공부해 왔던 한국사를 다시 한 번 재정리해 볼 수 있는 책으로서는 매우 훌륭한 책이라고 할 수 있다.

국민대학교 문과대학 국사학과를 졸업하고, 동 대학원 국사학과에서 석사와 박사 학위를 받았다. 조선후기 정치사를 전공했으며, 현재 명지대학교 인문과학연구소 연구교수로, 국민대와 한체대 등에서 강의 중이다.
주요 논문으로는 "조현명의 현실인식과 국정운영론", "영조대 무신란 이후 경상감사의 수습책", "영조대 균역법 시행과 공, 사 논의", "18세기 공론정치 구조에 대한 시론" 등이 있고, 저서로는 [청소년을 위한 한국사 사전], [이야기 조선왕조사], [승정원일기, 소통의 정치를 논하다](공저), [왜 조선에는 붕당정치가 이루어졌을까], [한국 역사상 관료제 운영시스템에 관한 연구](공저) 등이 있다.

1장 우리 역사의 시작

석기 시대의 전개
금속기 시대의 출현

- 고조선
단군 왕검의 건국 신화
기자 조선과 위만 조선
고조선의 사회와 문화

- 부여
- 삼한

2장 삼국 시대와 통일신라 시대

- 고구려
주몽의 탄생과 건국 신화
고구려의 성장과 시련
소수림왕의 개혁 정치
광개토왕, 정복 군주의 등장
장수왕, 고구려의 전성기
왕권 약화와 연개소문의 등장
수나라와의 전쟁
당과의 전쟁과 멸망
경제와 문화

- 백제
온조, 백제의 건국 시조
한성 시대의 백제
웅진 시대의 백제
사비 시대의 백제
도성과 행정구역
경제와 사회
문화

- 신라
건국과 시조 신화
정치의 발전
영토의 확장
경제 활동
종교와 문화

- 통일신라
통일 전쟁의 수행
중대, 안정에서 혼란으로
하대, 혼란에서 멸망으로
경제와 교역
종교와 문화

- 가야
시대의 전개
쇠퇴와 멸망

- 발해
제국의 출발과 성쇠
행정 조직과 군사 제도
대외 관계
생산과 교역
사회
종교와 문화

3장 후삼국과 고려 시대

- 후삼국
견훤과 궁예의 활약
왕건과 후삼국 통일

- 고려
태조의 치세
거듭되는 시해 사건
서경 천도
광종과 왕권 강화
전시과 실시
최승로의 개혁 정치
거란의 1차 침입과 서희의 활약
거란의 2, 3차 침입과 강감찬의 활약
천리장성의 축조
문종의 개혁 정치
속장경의 간행
선종의 치세
외척의 득세
화폐 발행과 서울 천도
윤관의 여진 정벌
이자겸의 득세
서경천도론과 묘청의 난
인종 치세의 명과 암
무신 정권의 수립
계속되는 반란
연속되는 쿠데타
최충헌의 집권
최우의 정방 정치
몽골의 침입
최씨 정권의 종말
무인 시대의 종말
삼별초의 항쟁
여몽 연합군의 일본 침공
원의 내정간섭
공민왕의 개혁 정치
신돈의 등장
공민왕의 최후
이인임의 득세
이성계의 활약
위화도 회군
고려의 멸망

4장 조선 시대

한양 천도
1, 2차 왕자의 난
태종의 왕권강화책
세종의 문치주의
대마도 정벌과 사군육진 개척
문종의 치세
계유정난의 발발
반란과 단종 복위 운동
세조의 치세
성종의 치세
연산군의 폭군정치
조광조와 기묘사화
대윤과 소윤의 대결
보우와 불교 중흥
사림의 성장과 정치
서원의 설치
붕당의 출현
임란 전의 정세
임진왜란의 발발
정유년의 재침략
당쟁의 심화
대동법의 실시
광해군의 집권
서인 정권의 수립
인조의 '원종 추숭 논란'
산림의 등장
병자호란의 발발
소현세자의 죽음
효종의 즉위
북벌 운동의 추진
기해년의 1차 예송
갑인년의 2차 예송
환국과 공작 정치
희빈 장씨 사건
신임사화의 발발
붕당 타파의 실패
영조의 탕평책
사도세자의 죽음
실학파의 등장
균역법의 실시
정조의 탕평 정책
화성 건설과 개혁 정치
조선 후기의 산업
세도 정치의 시작
천주교 박해
삼정의 문란
홍경래의 난
강화도령 철종의 등극
흥선대원군의 개혁 정치
쇄국과 병인양요
제너럴셔먼호와 신미양요
강화도 조약
위정척사와 개화
임오군란의 발발
갑신정변의 발발
갑오농민전쟁과 청일전쟁
갑오개혁의 추진
아관파천의 단행
독립협회와 대한제국 수립
러일전쟁의 발발
을사늑약의 체결

5장 일제 강점기

조선총독부의 설치
토지조사사업과 회사령
반식민지 저항 운동
3,1독립만세운동의 발발
임시정부와 독립군의 활동
국내의 저항 운동
민족 말살 정책과 수탈

6장 대한민국

해방과 분열
신탁통치와 단독 정부 수립
정부 수립 후의 혼란상
한국전쟁의 발발
이승만 독재 체제의 강화
4,19민주화운동 발발
박정희의 집권과 개발 독재
유신 체제의 등장
신군부와 군사 독재
민주화의 진척 과정
민주 정부 수립과 남북 관