불안을 호소하는 사람들이 점점 늘고 있다. 불안은 현대인의 숙명이라고 불릴 만큼 전 세계적인 현상이며, 미국에서는 18세 이상 미국인 중 4천만 명이 불안해하며 살아가고 있다는 미국 불안장애 및 우울증 협회의 발표가 있었다. 우리나라도 예외가 아니다. 최근 뉴스와 대중문화 등에서 읽히는 사회 분위기뿐만 아니라, 5년마다 보건복지부가 조사해 발표하는 '정신질환실태 역학조사'를 통해서도 확인할 수 있는 사실이다. 보건복지부의 자료에 따르면 지난 10년간 다른 정신질환은 유병률이 다 줄어든 가운데 예외적으로 '불안장애'만 늘어난 것으로 나타났다(2017년 4월 12일). 불안은 근심 걱정과 초조한 감정이 특징인 정서적 상태이고, 불안장애는 특정공포증, 사회공포증, 광장공포증, 강박장애, 공황장애, 외상 후 스트레스 장애 등을 모두 포함한 개념이다. 게다가 병으로 진단하기에는 증상이 심하지 않은 불안증세를 일상적으로 겪는 경우들까지 포함한다면, 우리 주변에는 불안에 발목 잡혀 괴로워하는 이들이 상당히 많을 것으로 예상된다. [불안을 다스리는 도구상자(The Anxiety Toolkit)]는 이처럼 다양한 형태로 불안에 시달리는 사람들을 위한 실용적인 성격의 심리서이다. 특히 간단한 자가진단 테스트로 독자가 본인의 상태를 점검한 다음, 그 결과에 따라 구체적인 맞춤 해법을 따라 하도록 구성되어 있다. 마치 불안을 다스릴 수 있는 가장 훌륭한 '심리도구'들을 한데 모아놓은 '도구상자'와 같은 이 작품에 대해, 출간 당시 긍정심리학의 대가이자 조지메이슨대학교 심리학과 교수인 토드 카시단은 "불안을 관리하는 방법을 다룬 여러 책들 가운데 가장 강력하다"라며 찬사를 보냈다.

사회심리학자이자 임상심리학자이며, 심리학 전문작가로도 활동 중이다. 《불안을 다스리는 도구상자》는 첫 번째 저서로 쉽게 불안해하던 성격을 인지행동치료(CBT)를 통해 고친 본인의 경험과, 의사로서 접한 임상치료 사례들을 바탕으로 집필했다. 인지행동치료, 수용전념치료(ACT), 긍정심리학, 마음챙김 명상, 자기연민(Self-Compassion)에서 비롯한 여러 치료법으로 불안을 다스리도록 한 이 책에 대해, 오프라닷컴은 ‘자기존중감과 행복감을 높여줄 책’이라고 극찬했다. 그 밖에도 유명 심리학 사이트인 사이콜로지투데이(PsychologyToday.com)와 잡지 〈Women’s HealthAustralia〉 등에 칼럼을 게재하고 있다.

머리말 불안에 시달리던 아이가 정신과 의사가 되어 심리학 책을 쓰기까지

1부 불안에 시달린다면 자신부터 알아야 한다
1장 불안은 어떻게 작동하는가?
2장 당신은 어떤 기질과 성격을 타고났는가?
3장 의미 있는 목표를 찾자

2부 불안을 다스릴 전략과 도구를 익혀라
4장 망설임 - 하고 싶은 일 앞에서 늘 망설이는 당신을 위한 전략
5장 되새김 - 자꾸 되새기고 고민하는 당신을 위한 전략
6장 완벽주의 - 지나치게 높은 기준 탓에 포기를 거듭하는 당신을 위한 전략
7장 비판에 대한 두려움 - 타인의 반응에 쉽게 상처받는 당신을 위한 전략
8장 회피 - 중요한 일 앞에서 고개를 돌리는 당신을 위한 전략

3부 불안을 다스릴 전략과 도구로 연습하라
9장 불안에 얽매일지, 당신의 삶을 살지를 선택하라
10장 불안할 때 겪게 되는 문제를 해결하라
11장 당신의 본모습을 사랑하라

맺음말
감사의 말
옮긴이의 말
주석