미국의 대표적인 사실주의 화가 에드워드 호퍼는 현대 미국인의 삶과 고독, 상실감을 탁월하게 그려내 전 세계적으로 열렬한 환호와 사랑을 받아왔다. 특히 작가와 독서가들이 호퍼를 유독 사랑하고 그의 그림에 매료되곤 하는데, 그것은 아마 호퍼의 그림이 일상의 한순간을, 어떤 이야기든 탄생할 수 있는 어느 찰나의 순간을 화폭에 담아내기 때문일 것이다.
호퍼의 그림을 소설로 쓰는 것. 콘셉트만으로도 기대가 되는 이 프로젝트는 로런스 블록의 주도로 성사되었다. 미국 추리작가협회 최우수 작품상을 다섯 차례 수상하고 그랜드 마스터상, 그 외 다수의 상을 받은 거장 로런스 블록은 이 책의 아이디어를 떠올린 후 함께하고 싶은 작가들의 명단을 만들었고, 거의 대부분이 그 초대에 응했다.
전 세계에서 가장 유명한 베스트셀러 작가 스티븐 킹, 유력한 노벨문학상 후보로 꼽히는 조이스 캐럴 오츠, ‘잭 리처 시리즈’의 리 차일드, [본 콜렉터]의 제프리 디버, ‘해리 보슈 형사 시리즈’를 쓴 마이클 코널리, 퓰리처상 수상 작가 로버트 올렌 버틀러 등 이름만 들어도 쟁쟁한 작가들은 각자 한 점씩 호퍼의 작품을 선택한 후 그 그림에서 영감을 얻은 단편소설을 써내려갔다. 그 결과 스릴러, 드라마, 범죄, 미스터리, 환상문학 등 작가들의 면면만큼이나 다양한 장르의 소설들이 모였고, 그 17편의 소설이 바로 이 작품집 [빛 혹은 그림자]로 탄생했다. 책에는 각 소설에 해당하는 호퍼의 그림이 컬러 도판으로 수록되어 있다.

1938년 미국 뉴욕 버펄로에서 태어나 오하이오 주 앤티오크 대학을 다니던 중 중퇴해 전업 작가의 꿈을 키웠다. 1958년 2월 잡지 [맨헌트]에 실린 단편으로 데뷔한 이후 질 에머슨, 존 워런 웰스, 레슬리 에반스 등의 다양한 필명으로 활동하였으며, 선배 작가인 도널드 E. 웨스트레이크, 로버트 실버버그와 공동으로 집필하기도 했다. 로렌스 블록이 창조해 낸 캐릭터 중 가장 유명한, 알코올 중독 탐정 매튜 스커더는 1976년 [아버지들의 죄]를 통해 세상에 모습을 드러냈다. 이 시리즈는 40여 년에 가까운 긴 세월 동안 평단과 독자의 사랑을 받아 왔다. 2009년 셰이 머스 상에서 기억에 남는 탐정 캐릭터로 매튜 스커더가 선정되기도 했다. 매튜 스커더 시리즈 이외에도 버니 로던바, 에반 태너, 켈러 등 매력적인 캐릭터를 주인공으로 한 시리즈와 소설 작법서를 통해서 블록의 왕성한 창작력을 엿볼 수 있다. 다른 필명으로 출간된 작품을 포함하여 로렌스 블록이 50년에 걸친 작가 생활 동안 펴낸 단행본의 수만 100권을 넘는다. 또한 수상 경력 역시 화려한데, 1994년 미국 추리 작가 협회로부터 그랜드 마스터 칭호를 받았으며, 에드거 상과 셰이머스 상을 각각 네 번이나 수상했다. 그 밖에도 미국의 네로 울프 상, 독일의 필립 말로 상, 일본의 몰타의 매 상을, 2004년에는 영국 추리 작가 협회로부터 다이아몬드 카르티에 대거를 받았다. 현재 그는 아내인 린과 함께 뉴욕에 거주 중이며, SNS를 통해 독자와도 활발하게 교류하고 있다.

서문
누드 쇼 × 메건 애벗
캐럴라인 이야기 × 질 D. 블록
푸른 저녁 × 로버트 올렌 버틀러
사건의 전말 × 리 차일드
바닷가 방 × 니컬러스 크리스토퍼
밤을 새우는 사람들 × 마이클 코널리
11월 10일의 사건 × 제프리 디버
직업인의 자세 × 크레이그 퍼거슨
음악의 방 × 스티븐 킹
영사기사 × 조 R. 랜스데일
목사의 소장품 × 게일 레빈
밤의 사무실 × 워런 무어
창가의 여자 × 조이스 캐럴 오츠
정물화 1931 × 크리스 넬스콧
밤의 창문 × 조너선 샌틀로퍼
햇빛 속의 여인 × 저스틴 스콧
자동판매기 식당의 가을 × 로런스 블록
그림 허가
옮긴이의 말