"내가 하고 싶은 백 마디 말보다 상대의 마음속에 절대 지워지지 않는 말 한마디를 남겨라" 저자 사이토 다카시는 모든 사람이 그의 말에 주목하는 정치인, 기업가은 물론이고 아주 평범한 사람도 사소한 말 한마디로 성공과 실패를 오갈 수 있다고 말한다. 일상생활 속에서 별 의도 없이 한 말, 사소한 말버릇으로 인해 더는 가깝게 지내고 싶지 않은 사람으로 평가받고 성공의 문턱 앞에서 좌절할 수도 있는 반면 잠깐 만난 사람에게도 호감을 사고 하는 일마다 술술 풀리게 될 수도 있기 때문이다. 그는 말한다. "말을 한 사람은 쉽게 잊어버리지만 들은 사람은 오랫동안 마음속에 담아 둔다. 평소에 사소한 말 한마디라도 어떻게 하느냐에 따라 사람의 마음을 사로잡을 수 있다"고 말이다. 이 책은 다른 사람의 의견을 깎아내리고 자존심을 건드리는 말버릇, 무성의한 답변 등 상대방의 마음에 상처를 주고 인간관계를 무너뜨리는 나쁜 대화 습관들을 버리고 말 한마디로도 사람의 마음을 얻을 수 있는 대화의 기술을 담았다. 무심코 말해 놓고 실수한 건 아닐까 뒤돌아서서 후회하는 사람, 화려한 말솜씨가 없어 항상 고민인 사람들에게 상대의 마음을 사로잡아 세상을 내 편으로 만드는 법을 알려 줄 것이다.

일본 메이지 대학교 문학부 교수이다. 도쿄대 법학부를 졸업하고 도쿄대 대학원 교육학연구과 박사과정을 마쳤다. 2001년 출간한 『신체감각을 되찾다』로 ‘신초 학예상’을 수상했고, 2002년 출간한 『소리 내어 읽고 싶은 일본어』 시리즈가 260만 부 이상 판매되며 밀리언셀러가 되어 ‘마이니치 출판문화상 특별상’을 수상했다. 교육학, 신체론, 경제경영학, 커뮤니케이션론 등을 기초로 융합적인 지식을 담은 서적을 다수 집필했다.
국내에도 『가르치는 힘』, 『혼자 있는 시간의 힘』, 『부러지지 않는 마음』, 『독서는 절대 나를 배신하지 않는다』, 『곁에 두고 읽는 니체』, 『철학 읽는 힘』, 『잡담이 능력이다』 등 많은 저서가 번역, 출간되었다.

프롤로그 - 타고난 말솜씨가 없어도 사람의 마음을 사로잡고 싶은 사람들에게

1장. 사소한 말 한마디가 모든 것을 바꾼다
- 인생을 바꾸는 사소한 말 한마디의 힘
- 때로는 진심을 숨겨야 한다
- 마음이 꼬이면 말도 꼬인다
- 말을 할수록 다툼이 길어지는 이유
- 차라리 입을 다물어라

2장. 듣고 싶지 않은 말, 하지 말아야 할 말
- 관심과 무례는 한 끗 차이다
- 적어도 평범한 말에 상처받는 사람은 없다
- 나를 어필하고 싶다면 상대를 열 번 칭찬하라
- 영혼 없는 대답이 진짜 위험한 이유
- 비판을 위한 비판은 적을 만든다
- 험담은 아예 시작도 하지 마라
- 당신은 금방 잊어도 상대방은 절대 잊지 못하는 말

3장. 누구에게나 호감을 주는 유쾌한 대화의 기술
- 기분이 상하지 않게 반대 의견을 이야기하는 법
- 분명한 말은 오해를 남기지 않는다
- 관계를 망치지 않고 잘 거절하는 법
- 듣는 이가 충고로 받아들일 수 있어야 진짜 충고다
- 흥미가 없어도 일단 긍정하라
- 지나친 겸손은 독이다
- 무책임한 격려는 안 하는 게 낫다

4장. 세상을 내 편으로 만드는 비즈니스 대화법
- 상사가 좋아하는 업무 보고법
- 짧게 이야기할수록 주목받는다
- 잘 모르는 분야에 대해 이야기하는 법
- 가장 적게 말하면서 회의를 주도하고 싶다면
- 엉터리 높임말은 고객의 마음을 떠나게 한다
- 영어를 많이 쓰면 똑똑해 보인다는 착각
- 인터넷 세상에서 더욱 신중해야 하는 이유

5장. 위기를 기회로 바꾸는 말의 힘
- 두고두고 후회하지 말고 지금 사과하라
- 말에는 책임이 따른다
- 사람의 마음을 얻는 기술: 칭찬
- 화려한 백 마디보다 진솔한 한마디가 더 강력하다
- 당신의 대화도 즐거워질 수 있다