신라 낭도 이사부, 소지마립간이 세상을 떠나고 왕위 계승자로 모두가 익히 인정하고 있던 이사부의 아버지 아진종이 아닌 그 형 지대로가 후계자가 된다. 이것은 왕의 권력을 탐한 사촌 원종이 소지마립간의 잉첩이었던 벽화를 이용하여 왕의 유언을 조작했기 때문이다. 결국 가족의 목숨을 보전하기 위해 아버지 아진종은 순장된 채 세상을 떠나고 어머니 보옥공주는 고구려에 볼모로 보내진다. 그는 온갖 위기의 순간들을 통해 신라를 진정한 신라로 다시 만들어가는데......

[역사조차 담지 못했던 신라의 장수 이사부의 이야기]
『소설 이사부』는 논쟁의 대상이 되고 있는 동해와 그 역사의 핵심인물 이사부를 다룬 소설이다. 현직 판사이자 소설가인 저자 정재민은 삶의 위기와 고난을 거쳐 마침내 신라인의 기개와 정신의 토대를 만든 진정한 역사 속 거인 이사부와 그를 둘러싼 신라 권력층의 이야기들을 흥미롭게 펼쳐 보인다. 또한 신라 전통신앙인 풍류도와 당시 크게 융성하기 시작한 불교, 그 씨앗이 된 이차돈의 순교 과정, 중앙권력과 지방호족 세력 간의 갈등과 정치권력을 둘러싼 암투 등을 역사적 사실에 기반하여 소설가다운 상상력으로 재조명하고 있다.

정재민은 서울대 법대를 졸업하고 현재 판사로 일하고 있다. 헤르만 헤세의 [유리알 유희]를 읽고 뒤늦게 습작을 시작한 그는 사법연수원생 시절 단편 [배려]로 공무원문예대전 입상 후 사법연수원생들의 치열한 생활을 그린 장편 [사법연수생의 짜장면 비비는 법]을 펴냈다. 이 작품은 KBS 라디오극장 극화로 방송되었고, 드라마 제작사에 판권이 팔렸다. 2009년 한일 간 독도 국제소송을 다룬 장편 [독도 인 더 헤이그]를 하지환이라는 필명으로 펴냈다. 이 작품은 포털 [다음]에 연재 중이다. 법관이 왜 소설을 쓰는가라는 질문에 그는 이렇게 답한다. “법관의 일과 소설가의 일은 닮았다. 법관은 거짓들 속에서 진실을 찾고, 소설가는 거짓(허구)들을 통해서 진실을 말한다. 어느 쪽이든 인간에 대한 이해와 애정을 위한 일이다.” [소설 이사부]로 제1회 포항국제동해문학상을 수상했다.